Чувство голода появляется из центра голода в гипоталамусе, где находятся нервные клетки, производящие белки NPY и AGRP. Рядом с ними находятся нервы, подавляющие голод, производящие белки CART и αMSH. Баланс активности между наборами нейронов зависит от гормонов, поступающих из различных частей тела, а также от сигналов от путей удовольствия, использующих дофамин, эндоканнабиноиды и серотонин.